現在、リスボン近郊の村Cheleirosにて、キリスト教のお祭り「Nossa Senhora de Nazaré」が開催されています。このお祭りはマフラ地方の17の地域によるコミュニティで運営されており、毎年9月にマリア様が村から村へと移動していきます。

17年に一度の名誉のため、村の人々は一か月以上前から家の壁を白く塗り直し、村全体を掃除して準備します。道や教会には華やかなイルミネーションが設置され、まるでディズニーランドのような雰囲気でマリア様を迎えます。先日の土曜日には、隣村のMonteraver（約3km先）からマリア様が到着。予定より3時間遅れての到着となり、パレードがスタートしました。国家騎馬隊を先頭に、馬車に乗った人々や音楽隊がマリア様を運び、数少ない幹線道路は封鎖され大変な賑わいとなります。

パレードで馬車に乗るには多額の寄付が必要とされ、先頭の馬車は約5,000ユーロになることも。値段はオークション形式で決まるそうです。この寄付金が祭りの運営を支えています。

村中にはスピーカーが設置され、朝から晩まで宗教音楽や伝統音楽が流れ、時にはDJがレコードを回して若者も楽しめる内容に。夜には花火も打ち上げられ、音楽とダンスで村全体が盛り上がります。伝統を守りつつ、時代の流れを取り入れる姿勢は、キリスト教が発展してきた理由のひとつかもしれません。

このお祭りは今週日曜日まで続きます。お時間がある方はぜひCheleirosを訪れてみてはいかがでしょうか。